Veelbesproken thema's op de wijkvergaderingen van 2022

In elke wijk kwam het onderwerp vuurwerk aan bod. Heel wat aanwezigen toonden hun bezorgdheid over het dierenwelzijn, het sluikstorten en de veiligheid en waren geen voorstander van vuurwerk. Anderen genieten ervan. Er kwam regelmatig een vraag om één groot vuurwerk te organiseren in plaats van vele kleine, gevaarlijke vuurwerkjes. Iedereen was het erover eens dat het goed is om dit slechts in een beperkt tijdslot toe te laten.

De aanwezigen zijn grotendeels vragende partij voor meer winkels in het Centrum. Het gemeenbestuur zet in op het kernwinkelgebied, samen met de handelaars en de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM). Om leegstand tegen te gaan wil het gemeentebestuur meer inzetten op pop-up winkels en is er het belastingreglement op leegstand. Het bestuur verwacht een positieve invloed met de komst van de Delhaize. 

Mensen geven aan dat ze geen positieve evolutie in de veiligheid voelen. Dit frustreert de burgers en het gemeentebestuur. Samen met de politie pakt de gemeente dit aan met camera's, extra patrouilles, een jeugdwerker, gemeenschapswachten, de opwaardering van het tunnelleke ... De politie en jeugdwerker werken ook samen met Nederlandse collega's. 

De aanwezige burgers ervaren veel sluipverkeer in de Dreef. De meningen zijn 50/50 verdeeld voor het afsluiten van het kruispunt Ringweg/Essendonk om het sluipverkeer te vermijden. De tegenstanders vrezen dat het sluipverkeer dan gewoon verplaatst. Er wordt een voorstel opgeworpen om de Nollekensstraat een fietsstraat te maken om de snelheid te remmen.

Bij de Oude Baan zijn er ook enkele bezorgdheden voor verkeersveiligheid, met name bij de voetbalclub waar er problemen zijn met parkeren. Om de snelheid te remmen, komt er een trajectcontrole in de Oude Baan. Verdere ingrepen voor de Oude Baan worden besproken in het participatietraject voor het Mobiliteitsplan.

Tot slot kwam de verkeersveiligheid in de Veldweg aan bod, waar er heel snel gereden wordt volgens enkele aanwezige burgers. Het gemeentebestuur neemt dit mee en zal nadenken over een betere inrichting van de straat zodat het veiliger wordt.

De aanwezige burgers melden dat er te snel gereden wordt in de Heikantstraat, zowel bij de kleuterschool als op andere plekken. Ook de Beukendreef wordt genoemd als gevaarlijke straat. Ze vragen naar een fietsstraat als mogelijke oplossing. Het gemeentebestuur bekijkt deze piste in het kader van het mobiliteitsplan voor Essen, samen met de zonering van 30km/u. Het gemeentebestuur werkt nauw samen met de politie om mensen te sensibiliseren en controleren in fietsstraten.

Wat de snelheid op de Moerkantsebaan, vanaf de Nolsebaan richting Heikant, betreft zijn de meningen verdeeld: de helft kiest voor 50km/u, de andere helft voor 70km/u. De aanwezigen zijn sterk vragende partij voor meer controles. Het gemeentebestuur geeft aan dat er gecontroleerd wordt, en dat slechts enkelingen in overtreding gaan. Trajectcontrole is hier de beste optie, maar hiervoor heeft het gemeentebestuur ondersteuning nodig vanuit het Vlaams Gewest.

De meeste aanwezigen zijn vragende partij voor een centraal ontmoetingsplein in Heikant, waar mensen kunnen samenkomen, een gezellige groene ruimte. Er wordt ook een hondenspeelzone of -weide geopperd. 

De meerderheid van de aanwezige burgers is vragende partij voor elektrische laadpalen. Er wordt ook gevraagd naar deelwagens. Het gemeentebestuur gaat hiermee aan de slag.

Bij de burgers leeft ook ongerustheid over de komst van de verkaveling in de Heikantlaan. De verkaveling is goedgekeurd door de provincie. Er was wat verwarring bij het publiek of het om appartementen ging of huizen, maar het gaat wel degelijk om huizen. Het gemeentebestuur zal strikt opvolgen dat er uitgevoerd wordt wat vergund is. Daarbij gaven ze aan dat het belangrijk is om slim om te gaan met ruimte, om de kernen te versterken en de groene, open ruimte te behouden. 

De meeste aanwezigen willen dat het Willy Gommerenplein een ontmoetingsplein wordt. Anderzijds zijn er wel verschillende bewoners zonder garage, die het plein nu als parkeerplaats gebruiken.

Voor de meeste mensen moet er een betere afstelling komen van het conflictvrije kruispunt. Vandaag rijden er zelfs auto's door het rode licht. Het gemeentebestuur neemt dit op met de Vlaamse overheid voor het volgende overleg, met de vraag om de duurtijden aan te passen.

"Er moet meer ruimte zijn voor de kermis." Een stelling die door bijna alle aanwezigen positief werd beantwoord. Het bestuur doet haar best om de kermis meer ruimte te geven en stemt dit intern af met de mensen van evenementen en de technische diensten.

De meerderheid wil dat de fietssuggestiestroken op Over d'Aa worden doorgetrokken tot de Postbaan. Het gemeentebestuur bekijkt deze vraag, alsook het mogelijk doortrekken van de zone 30. Dit wordt verder opgenomen in het traject voor het mobiliteitsplan.

Het doortrekken van de zone 30 wordt 50/50 onthaald. Mensen zijn vooral bezorgd om controles. Het gemeentebestuur bevestigt dat er meer controle nodig is, maar geeft ook mee dat het moeilijk is om dit te controleren.

De meeste aanwezigen zijn voorstaander van een publieke elektrische laadpaal in elke Essense wijk. Ze denken qua locaties aan het Willy Gommerenplein en de kerk. 

Samen met Chiro heeft de gemeente gronden gezocht die in aanmerking zouden komen voor nieuwe lokalen. Het bestuur bekijkt nu of het haalbaar is om de gronden aan te kopen.

Volgens de aanwezigen moet vooral de Kalmthoutsesteenweg veiliger worden voor fietsers. Dit zit in het groot dossier van de heraanleg van de weg. In 2023 jaar wordt participatie opgestart voor dit project, waarbij de gemeente de burgers om hun mening en ideeën vraagt.

Ook bij de Steenovenstraat is er ruimte tot verbetering volgens de burgers. Het gemeentebestuur plant dit in, in het kader van de rioleringswerken, met heel brede fietspaden en doorgangen bij wegversmallingen.

De Huybergsebaan kan ook beter op vlak van verkeersveiligheid, maar het gemeentebestuur geeft aan dat een vrijliggend fietspad een moeilijk werk van lange adem is omwille van de vele onteigeningen.

De meeste aanwezigen geven aan dat de snelheidsbeperking in de Achterstraat 30km/u moet blijven. Ze vragen wel naar meer signalisatie om duidelijk te maken dat het daar 30km/u is.

De meningen zijn verdeeld over het Sint-Jansplein: enerzijds willen de aanwezigen dit als parkeerplaats behouden, anderzijds zijn het erover eens dat er plaats moet zijn voor gezellige bijeenkomsten. Conclusie: best een gemengde invulling!

Bij de meeste aanwezigen is er meer vraag naar de opwaardering van de inkom van de Kalmthoutse Heide langs de Huybergsebaan dan extra aandacht voor de Wildertse Duintjes.

Eerder vroeg het gemeentebestuur de Essenaren om hun suggesties voor de herinrichting van de Sint-Jansstraat. Heel wat burgers zijn benieuwd naar wat er met hun suggesties gebeurt. De burgemeester legde uit dat de ontwerpers de suggesties meenemen in het nieuwe ontwerp. 

Er kwamen heel wat vragen binnen over de aanleg van riolering in het Woonbos. Vandaag zijn de subsidies verkregen voor fase 1: Steenovenstraat - Nolsebaan - Velodreef. De opstart van de werken wordt verwacht in 2024. Het worden grote, ingrijpende werken, maar het gemeentebestuur probeert de hinder te beperken.

De aanleg van riolering wordt gekoppeld aan de verharding van de 3 wegen met waterdoorlatende klinkers, waardoor die ook fietsvriendelijker worden.

Na fase 1 zal de tweede fase volgen, in het bevolktste stuk van het Woonbos. Dit wordt gekoppeld aan het grachtenstelsel want hemelwater zal moeten blijven indringen in de bodem. 

Er zijn zowel voor- als tegenstanders van het verharden van grotere verzamelwegen in het Woonbos, zoals de Nolsebaan en Vijverlaan. De helft wil dat het onverhard blijft zodat het rustige boskarakter bewaard blijft en de snelheid geremd wordt. Deze aanwezige burgers pleiten voor verkeersremmende maatregelen zodat de weg in betere staat blijft dankzij trager rijdende wagens. De andere helft pleit wel voor verharding van de verzamelwegen.

De meeste aanwezigen pleiten voor meer duidelijkheid over de regels in het Woonbos. Er leeft frustratie over het feit dat sommige bewoners zich niet houden aan de voorschriften voor ruimtelijke ordening. De meerderheid vraagt naar meer informatie over regulariseren, de planbatenheffing ... Het gemeentebestuur neemt deze vraag mee.

Er leeft wat ongerustheid over het brandgevaar door BBQ'en bij extreme droogte in het Woonbos. De meningen zijn verdeeld: sommige burgers vinden dat het gevaar te groot is en dat er een verbod moet komen, anderen vinden dat ze dit zelf op een veilige manier kunnen inschatten en met gezond verstand kunnen BBQ'en. Het gemeentebestuur is zich bewust van de problematiek en verwijst naar de folder die in de zomer van 2022 werd uitgedeeld in het Woonbos, over brandgevaar bij extreme droogte. Samen met de brandweer werken ze een nood- en interventieplan uit specifiek voor dit thema. 

Er is veel ongerustheid over de hoge snelheden in de straten van het Woonbos. De mensen vragen om meer controles en verkeersremmende maatregelen. Het gemeentebestuur geeft aan dat het vaak gaat om enkelingen die te snel rijden. Tellingen tonen dat 85% van de automobilisten zich aan de snelheid houdt. Omdat de wegen niet verhard zijn, worden snelheidsremmende maatregelen ook praktisch zeer moeilijk.

De meeste aanwezigen pleiten voor een prioritaire aanpak van de veiligheid voor fietsers op de Huybergsebaan. De brede fietssuggestiestroken in de Steenovenstraat geven al iets meer veiligheid vandaag. Verder zit de fietsveiligheid ook mee in het rioleringsproject voor deze straat, waarbij het veiliger, fietsvriendelijker en trager wordt.

De burgers kijken vooral naar de hoge snelheden in deze straten en vragen voor meer controles. Het gemeentebestuur bekijkt dit samen met de politie.

Bijna iedereen stemde voor 50 km/u in de volledige Huybergsebaan. Ze geven daarbij aan dat de straat vandaag als sluiproute gebruikt wordt voor Nederland. Het gemeentebestuur geeft aan dat ze trajectcontrole hebben aangevraagd voor zowel de Huybergsebaan als de Oude Baan in Essen. Het zal nog wel even duren, maar het staat wel op de planning.

Er zijn heel wat vragen over de slechte internetverbinding in het Woonbos. Het gemeentebestuur is hierover in overleg met telecomoperatoren en er lopen enkele projecten voor dit probleem.